Rafael Coronel

BIOGRAFÍA - RAFAEL CORONEL (Zacatecas, 1931 - Cuernavaca, Morelos, 2019)

Rafael Coronel nació el 24 de octubre de 1931 en la Ciudad de Zacatecas. Fue el menor de ocho hermanos. Desde muy temprana edad mostró gusto y habilidad por el dibujo. Su hermano mayor, el pintor y escultor Pedro Coronel, era casi diez años mayor que él. Cuando Rafael Coronel tenía ocho años su hermano Pedro se trasladó a México para comenzar sus estudios en escultura y no tuvo contacto con él hasta muchos años después. 

En 1951, Rafael Coronel fue enviado por su padre a la Ciudad de México para terminar sus estudios secundarios. Se alojó en casa de su hermana Esperanza quien recién se había casado en ese mismo año. A finales de ese año, el Instituto Nacional de la Juventud Mexicana, realizó el Concurso Nacional de Dibujo, Grabado, Pintura y Escultura. La convocatoria llamó la atención de Rafael. El premio para los ganadores era una beca de trescientos pesos mensuales para estudiar durante un año en la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado, conocida como “La Esmeralda”. El jurado estaba compuesto por Carlos Orozco Romero, Ricardo Martínez y Jorge Juan Crespo de la Serna. Rafael decidió concursar y entregó una cera sobre cartón titulada Mujer de Jerez, con la cual fue uno de los 20 jóvenes ganadores. Dicha obra muestra una clara influencia en la temática, técnica y colorido de la obra que su hermano, Pedro Coronel, realizaba desde el año de 1949 en que regresó por un corto tiempo a México desde París, para luego volver a Francia en 1950, donde visitó Bélgica, España y el Norte de Africa, retornando nuevamente a México en 1952, momento en el cual posiblemente tuvo contacto con su hermano Rafael y pudo haber influido en su trabajo. El 20 de julio de 1952, Mariano Rodríguez, director del Instituto Nacional de la Juventud Mexicana, entregó a Rafael Coronel el diploma que lo acreditaba como becario, en una ceremonia realizada en el Palacio de Bellas Artes. Allí mismo se presentó su cuadro, era la primera vez que exhibía una pintura suya ante el público.

Rafael Coronel se matriculó en La Esmeralda y seleccionó como maestro a Carlos Orozco Romero, quien fue un maestro fundamental en su formación, así como en la de otros artistas, como Lilia Carillo, Francisco Corzas, Roberto Donis, Rodolfo Nieto, entre otros. A finales de 1953 Rafael Coronel se convirtió en el dirigente de la Sociedad de Alumnos del plantel y, en colaboración con compañeros de la misma Esmeralda, como de la escuela de San Carlos y el Taller de Integración Plástica (fundado en 1950 por José Chávez Morado para fomentar la pintura mural y la escultura monumental integrada a la arquitectura), solicitaron y consiguieron que la Galería Nuevas Generaciones, ubicada en la esquina de Héroes y Esmeralda, fuera “la casa de los estudiantes de todo México”. En esa galería expuso varias veces a lo largo de 1953 y 1954 en diversas muestras colectivas. Un día tuvo un desencuentro con su maestro Carlos Orozco Romero y abandonó la escuela, aunque siguió frecuentándola hasta 1955. 

A finales de 1954, buscó a Inés Amor y logró que su galería empezara a representarlo. En 1955, Rafael Coronel se mudó al departamento de su hermano Pedro, quien le dio un cuarto que le sirvió como habitación y estudio. En el mismo edificio vivía el escritor Juan Rulfo, cuya obra fue un influjo importante en la estética de Rafael Coronel. En ese año presentó su primer exhibición individual en la Galería Ann Ross en White Plains, Nueva York. Y luego en 1956, presentó su primer exposición individual en México, en la Galería de Arte Mexicano. A partir de ese momento comenzó a exhibir su obra regularmente en galerías y museos. Su primer exhibición individual en un museo fue en 1959 en el Palacio de Bellas Artes, Sala Verde, en aquel entonces sede del Museo Nacional de Arte Moderno, Ciudad de México. En ese año dejó de vivir con su hermano Pedro y se mudó a una casa en Río Churubusco que le rentaba el bailarín Guillermo Arriaga.

En 1960, Rafael Coronel se casó con Ruth Rivera, hija del muralista Diego Rivera y Lupe Marin. Residieron en la casa-estudio que el pintor y arquitecto Juan O’Gorman había diseñado para Diego Rivera en Altavista. Tuvieron un hijo, Juan Coronel.  

Rafael Coronel viajó a Europa, de febrero a abril de 1961, durante ese viaje tuvo la oportunidad de estudiar la obras de Velázquez, Goya, Caravaggio, Piero della Francesca, Tintoretto, Tiziano y, sobre todo, de Ucello. A su regresó emprendió un viraje determinante en su proceso de maduración.

Rafael Coronel perteneció a la Generación de la Ruptura en México, en la cual se encontraban los que participaban dentro de la estética abstracta, como Lilia Carrillo, Vicente Rojo, Fernando García Ponce y Manuel Felguerez; y los que lo hicieron dentro de la figuración como Rafael Coronel,Francisco Corzas, José Luis Cuevas, y Alberto Gironella. 

En 1964, comenzó a pintar dos murales para el Instituto Nacional de Antropología e Historia, los cuales fueron colgados en el Museo Nacional de Antropología. En 1965, en representación de México, participó con 20 obras junto con otras de Gunther Gerzso en la VIII Bienal de San Paulo, Brasil, y ganó el Premio Bienal de Córdoba, que se otorgaba al “Mejor Pintor Joven Latinoamericano”.  

En noviembre de 1969, falleció su esposa Ruth Rivera. Rafael Coronel realizó una serie de 50 pinturas titulada Funeral, en recuerdo de su esposa. 

En 1972,  inició su relación con Bernard Lewin Gallery en Beverly Hills. En 1974 participó con su pintura Tacubaya, La muerte de la libélula en la Bienal Internacional de Tokio con la cual ganó el primer premio. Ese año la fundación cultural Televisa le contrató para que pintara 100 óleos, entregó 117, de los cuales 26 se destruyeron en el terremoto de 1985. 

En 1976, Inés Amor, directora de la Galería de Arte Mexicano se encontraba enferma, razón por la cual le era cada vez más difícil atender la galería, lo que provocó un alejamiento con Rafael Coronel. A partir de ese año Rafael Coronel comenzó a exhibir en la Galería Misrachi. En 1980, Rafael Coronel se mudó a Cuernavaca, Morelos.

Rafael Coronel formó durante 35 años la colección más grande en la historia de máscaras mexicanas y otros objetos de arte, la cual donó al pueblo de México como parte del acervo del Museo Rafael Coronel que se fundó en 1990 en el ex convento de San Francisco en la Ciudad de Zacatecas. Dicho acervo se integró con cinco mil máscaras mexicanas, cuatrocientas piezas prehispánicas, mil quinientas obras de cerámica colonial, doscientos títeres de la compañía de Rosete Aranda y cien dibujos de Diego Rivera.

En 1996 Bernard y Edith Lewin donaron una colección de aproximadamente mil obras de arte mexicano al Museo del Condado de Los Angeles, California, de las cuales cien fueron piezas de Rafael Coronel, con lo cual se constituyó el acervo más grande de su género fuera de México.

Rafael Coronel murió el 7 de mayo de 2019 en Cuernavaca, Morelos.

(Fuente: Rafael Coronel, Retrofutura, dirigido y producido por Juan Rafael Coronel Rivera, 2011)

PRINCIPALES EXPOSICIONES INDIVIDUALES